La Estructura 34 de El Mirador no es el Templo de Garra de Jaguar

Mascaron denominado Garra de Jaguar. Dibujo de Terry Routledge (National Geographic 1987)

Esta es una reconstrucción artística por el artista Terry Routledge del mascaron que el arqueólogo Richard Hansen excavó en los años ochenta en la Estructura 34 del complejo del Tigre de El Mirador. Desde entonces él lo ha presentado como el retrato de un supuesto gobernante que el llama Garra de Jaguar.  Esto se publicó en la revista National Geographic en 1987,  en su tesis doctoral de 1992 y en el libro “Mirador” de 2018 así como en conferencias académicas y públicas a través de los años (véase por ejemplo este video al minuto 30:32).

Aquí esta el panel informativo en frente a la estructura en el sitio:

foto de traveloguatemala.com

Sin embargo esta interpretación tiene varios problemas.  

1. Uno de ellos es que se basa en una reconstrucción poco ética del mascarón. Toda la parte superior del mismo, de la nariz hacia arriba es totalmente un invento de Terry Routledge, o quizás de Hansen ya que él debió haberlo aconsejado. Cuando Hansen escavó los mascarones de la Estructura 34 esta parte simplemente no estaba presente debido a la erosión. Esto se puede ver en fotos y dibujos. El mascaron oeste es el que está menos erosionado. El dibujo técnico, realizado en el momento de su descubrimiento, demuestra que se encontró faltante de la parte superior (la frente y parte de una orejera) El mascaron este es aún menos completo. Finalmente, ninguno de los dos mascarones de la estructura presentan ciertos rasgos que aparecen en el dibujo artístico.

Foto de la Estructura 34 del complejo el Tigre en el sitio El Mirador. Foto Luis Adrian Rojas Yanez.

Aquí se puede hacer la comparación de lo que tuvo a la vista y lo que dibujó Terry Routledge. Estos son los dibujos que Hansen publicó en su tesis doctoral (Hansen 1992):

Richard Hansen frente la mascaron este de la Estructura 34. Foto del autor
Dibujo del mascaron de la Estructura 34 por Terry Routledge, publicado en la revista National Geographic en 1987.

Es evidente que a parte de una “garra”, una orejera y el mentón todo lo demás fue añadido por el autor del dibujo.  Esto incluye los ojos, la nariz, las cejas y los elementos en forma de joya en la frente y de colmillos en la franja superior a cada lado de la cabeza.

Aparentemente, los elementos faltantes del mascaron de El Mirador fueron copiados de los mascarones de Cerros, mismos que son citados en la tesis doctoral de Richard Hansen (1992: Figuras 9 y 10) como ejemplares similares en el arte maya del preclasico. Esta es una foto tomada durante la excavación en los años setenta por el director de ese proyecto, David Freidel:

Mascarones de la Estructura 5C-2nd de Cerros, Belize (Cerro Maya). Foto de David Freidel.
Dibujos de los mascarones este de Cerros por Linda Schele. Tomado de Schele and Freidel 1990.

Se puede ver la semejanza entre los dibujos de los mascarones de Cerros (arriba). – que ya habían sido publicados en 1981 por Freidel- y la reconstrucción imaginaria de Terry Routledge del mascaron Estr. 34 de El Mirador.

Dibujo artistico del Mascaron de la Estructura 34 por Terry Routledge. Revista National Geographic 1987
Detalle de una supuesta garra de jaguar debajo de una orejera en el lado del mascaron de la Estructura 34 de El Mirador. Foto de mayainfo.com

2. El segundo problema es que la interpretación del elemento mejor conservado de este mascarón de la Estructura 34 de Mirador, es decir la garra de jaguar, es incorrecta. Este elemento, que aparece debajo de una orejera, no se parece a las garras de un jaguar, por lo menos no a la representación de las mismas en el arte maya.
Hansen las llama “garras de jaguar de tres dígitos”. Las aves de rapiña tiene tres dedos en frente y uno atras. Vean las aguilas arpías, por ejemplo. Los jaguares tiene los cuatro dedos a la par en un patrón redondo. Vean un ejemplo en la pagina del Smithsonian Institution

  De hecho, no considerando este, no existe un solo ejemplar de mascarones mayas preclásicos representando rostros de jaguares con garras a la par de la cabeza. En el arte maya clásico existen representaciones de rostros de deidades que combinan rasgos de jaguar y humano pero estos se reconocen por orejas de jaguar y no garras a la par del rostro.  En cambio, la mayoría de mascarones preclásicos manifiestan las características de aves y humanos. Y estas características incluyen un tocado en forma de cabeza de ave, plumas y garras.  Así es el caso de los mascarones del Edificio D del Grupo II de Holmul que se reproduce en esta imagen:

Mascaron del Edificio D, Grupo II de Holmul. Preclásico Tardío. Foto del autor.

En este ejemplar, del cual, asi como en el de Mirador se conserva solo la parte inferior, se observa parte de un rostro humano con plumas de ave en el cuello así como largas plumas que sales debajo de la orerejera. De esta misma emergen los las garras de un ave que evidentemente desciende del cuerpo y cabeza del ave que formaban parte del tocado del individuo aquí representado. Estos elementos sugieren que esta imagen representa al dios solar K’inich en su manifestación humana vistiendo su tocado de ave, así como es común en muchas representaciones preclásicas y clásicas.

Otro ejemplo de la deidad solar en su manifestación de ave -el llamado Ave Primordial- se observa en el mural de San Bartolo que fecha en la misma época del Preclásico Tardío:

El Ave Primordial en el Mural de San Bartolo, pared oeste. Dibujjo de Heather Hurst. Tomado de Taube et al. 2010.

En esculturas de Kaminaljuyu de la misma época como esta, un gobernante viste el tocado de ave y una capa:

Figura 5.6 Kaminaljuyu Estela 11, tomado de Estrada-Belli 2011.

En la epoca Clasica los gobernante vestían el mismo tocado. En el Friso de Holmul, el gobernante de la ciudad, Tzhab Chan Yopaat esta retratado con un tocado de cabeza de ave y plumas de quetzal. El ave se identifica con el dios solar K’inich por sus ojos en forma de L recostada y por diminutas alas a la par del rostro en forma de cabezas de serpientes en perfil. El mismo motivo, simplificado en forma de colmillos de serpiente, ya se observa a la par de los rostros de los mascarones preclásicos de Cerros citados.

Personaje central del Friso de Holmul, Edificio A del Grupo II. Ca. 600 d.C. Foto de Alexandre Tokovinine. Proyecto Arqueológico Holmul

Desafortunadamente hasta la fecha la interpretación de Hansen del mascaron de El Mirador basada en una imagen copiada de otro monumento no ha sido detectada por otros investigadores por razones que desconozco. Sin embargo, desde su primera publicación en 1987 se sabe que esos elementos de la frente y la nariz no formaban parte del mascaron del Mirador. Esto es lamentable porque estos datos han confundido aún más el dificultoso estudio del arte maya en sus épocas tempranas para las cuales disponemos de muy pocos ejemplares. Además, la imagen ya ha sido incorporada en folletos turísticos y, de colmo, hasta se erigió un monumento en la entrada de la ciudad de Santa Elena, Peten, basado en esta misma falsa reconstrucción. 

Este monumento fue inaugurado en 2012 por el ex candidato presidencial Manuel Baldizón con el aparente propósito de usar esta imagen grandiosa para promover El Mirador como destino turístico. 

Que lastima que este monumento represente algo que nunca existió.

Monumento “Garra de Jaguar” en la entrada de Santa Elena, Peten. Foto del autor.
Foto del autor

Bibliografia

Estrada-Belli, Francisco  (2011)  The First Maya Civilization. Routledge, London

Freidel, David and Robin Robertson (eds.) (1981) Archaeology at Cerros, Belize, Central America. Volume 1. Interim Report. SMU press.

Hansen, Richard D. (1992) The Archaeology of Ideology: A Study of Maya Preclassic Architectural Sculpture at Nakbe, Peten, Guatemala. PhD thesis. University of California, Los Angeles.

Hansen, Richard and Edgar Zuyuc (2018). Mirador: investigación y conservación en el antiguo Reino Kaan/Research and conservation in the ancient Kaan Kingdom. FARES, Guatemala City.

Schele, Linda and David Freidel (1990). A Forest of Kings. William Morrow and Co., New York

Taube, Karl, William Saturno, David Stuart and Heather Hurst (2010) The Murals of San Bartolo, El Peten, Guatemala. Part 2: The West Wall. Ancient America 10.

The PACUNAM LIDAR INITIATIVE publishes largest lidar survey in the history of archaeology in Science

The study, the result of 2 years of intense analysis of 2100 km2 of lidar data by a team of international scholars with the coordination and support of Guatemala’s Fundacion PACUNAM, was published in the September 28, 2018 issue of Science Magazine. Among the study’s most surprising finds is Tikal’s and Naachtun’s urban sprawl extending beyond the expected 100 km2 area. The researchers also document massive amounts of agricultural infrastructure designed to mitigate soil erosion and optimize production, including extensive terracing and canalization of wetlands. The New York Times, the Washington Post as well as other science & technology outlets published commentaries by various experts. The paper is now listed by Altmetrics as among the top 1 % most viewed scientific articles since tracking began. The full study can be found here: http://science.sciencemag.org/content/361/6409/eaau0137

The Naachtun area was one of the densest and more extensive urban sprawls in the PLI lidar survey. Credits: Auld-Thomas/PACUNAM


This research was supported in part by the Maya Archaeology Initiative

Join in saving the Maya heritage

3D scan image of Holmul Frieze by A. Tokovinine

Image from 3D scan data by Alexandre Tokovinine, Corpus of Maya Hieroglyphic Inscriptions, Peabody Museum at Harvard University

December 16, 2015

Dear Friends,

It has been a great year and we are extremely proud of what Maya Archaeology Initiative, together with our partners, has accomplished in 2015. On behalf of the MAI team we want to thank you for your support, share with you our successes, and ask that you consider a another contribution to pave the way for our work in 2016.

Here are some of the highlights of 2015:

  • Completed a second season of conservation in the Holmul Frieze and associated substructures.
  • Secured access to Holmul frieze which is now tourism-ready.
  • Conserved recently excavated ceramic vases from Holmul in preparation  for exhibits in Guatemala and aborad.
  • Began conservation of objects from Cival housed in the National Museum in Guatemala City.
  • Mapped new sites around Holmul and Cival subverting prior notions that underestimated early Maya settlement organization.
  • Partnered with the National Geographic Society to support  the park rangers at El Mirador-Rio Azul Park with new uniforms.
  • Maintained a team of 8 park rangers at Holmul and Cival, which are among the richest troves of Maya history and endangered wildlife.

In the year ahead we are planning an even more aggressive schedule of projects, all aimed at preservation of Maya culture, conservation of our precious rainforest biosphere, and educational programs to support opportunities for future generations in Guatemala.

Will you help us? Donations to MAI are fully tax-decuctible. Any amount is welcome, and it is easy: just visit the store and donation area on our website at www.mayaarcheology.org/donate or mail a check to

Maya Archaeology Initiative
2977 Ygnacio Valley Road
Walnut Creek, CA 94598

You will receive a thank you letter and receipt for tax purposes.

 

Thank you and we look forward to another great year!

Best Wishes,

Francisco & Clay

 

 

3D model of Building A, Group II, Holmul

Virtual model based on excavation profiles and plans relating to Building A’s Palace structure phase (ca. 558-593 CE, lower structure) and Frieze structure phase ( ca. 593 CE) upper structure) with underlying associated tomb believed to be Tzhab Chaan Yopaat’s (ca. 593 CE) who is depicted in the central section of the frieze. A later phase (the final phase) covering this edifice is not shown. Created in SketchUp program by Francisco Estrada-Belli. Copyright Holmul Archaeological Project. You may see a high-resolution model of the Frieze from 3D scan data here

Building A, Group II, Holmul
by franciscoeb
on Sketchfab

A virtual reality model of the Holmul Frieze

3D scan data and model by A. Tokovinine, Corpus of Maya Hieroglyphic Inscriptions, Peabody Museum of Archaeology and Ethnology, Harvard University.

Building A-sub, Group II, Holmul
by Alexandre Tokovinine
on Sketchfab

Upper frieze of Building A of Group II, Holmul, discovered in 2013 by the Holmul Archaeological Project for more info see here
to help protect it with a donation click here

Oldest known image of Chahk found in the Holmul region